Так что же стоит за этими словами – «объединенные методисты»?..
Давайте перенесемся в Англию 18 века, в Оксфордский университет, где учились два брата Джон и Чарльз Уэсли.
Родившись в семье священника, они еще в детстве получили классическое гуманитарное образование, хорошо знали Священное Писание и христианское вероучение.
Англиканская Церковь, государственная Церковь Англии, после разрыва с Римом и последовавшей за этим двухсотлетней религиозной борьбы переживала тяжелый упадок нравственности.
В этот трудный период молодой богослов Джон Уэсли пытался обрести уверенность в Спасении, мир с собой и Богом, совершая добрые дела и неукоснительно следуя повелениям Священного Писания. Однако жесткая дисциплина, самоотверженный труд и часы, проведенные в молитве и чтении Библии, не приносили в его сердце мира и уверенности. Пребывая в течение нескольких лет в тяжелом духовном кризисе, Джон Уэсли повстречал моравских братьев, которые говорили о центральном месте Христа в спасительной вере. Так произошло коренное изменение в понимании оправдания Джоном Уэсли. Его личный опыт, позволивший испытать уверенность в спасении, связан с событием на улице Альдерсгейт 24 мая 1738 года и ощущением «необычной сердечной теплоты». Вот как он сам описывает это событие в своем дневнике:
«Вечером я отправился, очень неохотно, в общество на улице Альдерсгейт; там читали предисловие Лютера к изданию Послания к Римлянам. Приблизительно без четверти девять, когда речь шла о перемене, которую Бог совершает в сердце человека через веру во Христа, я почувствовал в сердце необычайную теплоту. Я ощутил, что доверяю свое спасение Христу, одному лишь Христу; и мне дана была уверенность, что Он искупил мои, даже мои грехи и спас меня от власти греха и смерти».
Этот опыт оказал огромное влияние на всю последующую жизнь Джона Уэсли. В одной из своих проповедей он говорил: «Сам Дух свидетельствовал моему духу, что я – дитя Божие!..» Уверенность в спасении, как после этого стал понимать ее Уэсли, - это уверенность в спасении, основанном на оправдании одной лишь верой, верой не общей и туманной, а личной, устремленной к Христу. Но вместе с тем, до конца своей жизни Джон Уэсли будет говорить и об огромной ответственности человека в деле спасения – его посвященности, его усердию, его духовной дисциплине.
Вместе со своим братом Чарльзом и товарищами по университету Джон Уэсли образовал группу ревнителей благочестивой жизни, поставившей своей целью жить согласно Евангелию - в посте, в молитве и добрых делах. Они собирались для совместной молитвы, исповеди, изучения Библии, принятия Святого Причастия; посещали больных, бедных, заключенных в тюрьмах и отдавали от своих доходов как можно больше, оказывая благотворительную помощь. За такой строгий образ жизни другие студенты дразнили их: «Энтузиасты», «Священный Клуб», «методисты». Последнее - «прилипло». Слово «методисты» со временем стало названием движения, основанного братьями Уэсли для духовного обновления англиканской церкви, возрождения Англии. К сожалению, оно не нашло большого отклика среди духовенства Англиканской церкви того времени, и тогда Джон Уэсли стал странствующим проповедником, провозгласив: «Весь мир – мой приход!»
Методизм в Англии стал набирать силу.
Примерно в то же время он стал распространяться и в Америке, куда с Благой Вестью об Иисусе Христе отправился другой англиканский священник – Джордж Уитфильд. Священнослужителей не хватало, и Джон Уэсли настоял, чтобы англиканская церковь прислала Епископа в Америку для того, чтобы проводить рукоположение. Но даже это не разрешило проблемы, и тогда он, веря, что сан пресвитера дает ему такое право, начинает рукополагать людей на служение в церкви. И (точно также как в Англии) на помощь проповедникам «с образованием» пришли люди из мирян.
После смерти Джона и Чарльза Уэсли, которые так и остались англиканскими священниками, кризис между англиканской церковью и новым движением внутри нее стал еще более выраженным, и последователи Уэсли образовали Методистскую церковь. Первыми епископами Методистской Епископальной церкви в Америке стали Френсис Эсбери и Томас Кок.
Расхождения во мнениях по вопросам распределения церковного руководства между духовенством и мирянами, проблеме рабства, выработки единой литургии привели к образованию нескольких церквей: Методистской Протестантской, Уэслианской Методистской, Методистской Епископальной, Африканской Методистской, Христианской Методистской, Евангелической церквей и Церкви Объединенных братьев.
XX век принес мир и единство. С 1904 года начался процесс объединения церкви. В 1939 году несколько ее ветвей образовали Методистскую Церковь. В 1946 году Церковь Объединенных Братьев и Евангелическая Церковь образовали Евангелическую Церковь Объединенных Братьев. А в 1968 году Методистская Церковь и Евангелическая Церковь Объединенных Братьев образовали Объединенную Методистскую Церковь.
Методизм, как движение духовного возрождения, вышел за пределы Англии и Америки, и сейчас по всему миру насчитывается около 60 миллионов тех, кто носит имя Методисты и, являя Божью любовь, призывает людей идти путем святости.
Итак, Методистская Церковь, родившись в Англии в 18 веке, впервые пришла в Россию в 19 веке - сначала из Скандинавских стран, затем из Соединенных Штатов Америки и стран Европы. Сейчас в ее состав входят люди более 17 национальностей, живущих в России и республиках бывшего Советского Союза. Как в самом начале, так и сегодня, церковь была и остается «домом для всех» - домом, где каждый может найти Бога и через это обрести себя.
Так кто же такие – Объединенные методисты?..
В этом названии заключен особый смысл. Методисты, - это те, кто четко и организованно, шаг за шагом помогают нуждающимся, свидетельствуют о любви Божьей не словами, а делами. Мы, Объединенные методисты, - те, кто хочет единства и сотрудничества, а не разрозненности и борьбы; кто хочет работать вместе со всеми людьми, желающими нести Евангелие в этот мир.
Джон Уэсли писал: «Храните единство и не позволяйте входить разногласиям. Искренно ли твое сердце ко мне, как мое к тебе? Если так, то дай мне твою руку. Я не задам тебе больше ни одного вопроса. Из-за убеждений и словопрений мы не имеем права разрушать Божию работу. Служишь ли ты Ему от сердца? Если да, то этого достаточно. Я протягиваю тебе свою руку для единства. Если у тебя есть наставление во Христе, утешение в любви, общение Духа Святого, проявление сердечной любви и сочувствие, то мы хотим вместе с тобой бороться за Евангелие единодушно и в кротости, в смиренномудрии и терпении, странствуя на жизненном пути достойно своему призванию… Мы всегда хотим помнить, что есть «один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог, Отец всех, Который превыше всего».
Братья Уэсли желали духовного возрождения Англии.
Вот что стоит за этими, необычными на первый взгляд, словами - Объединенная Методистская Церковь.
